第四十三章 応酬の行方 三話
ボールを手にした腕をブンブン振り回す静香。
飛翔たちは、理亜たちを割って入れなく、成すすべなくシズコラシュートは打たれ決まってしまう。
三十一対五十三。
この展開が、第二クォーター終了の二分前まで行われていた。
遥がハーフライン、スリーポイントライン、フリースローラインで点を取れば、静香も負けじとハーフラインからシズコラシュートを打とうとする。
遥がエブリデイ・イン・ホールでボールを手にした瞬間、ワープさせる度、高貴が、果敢にジャンプし、リングの真上に現れるボールをカットしようとするが、未だに進展がない様に、カット出来なかった。
それどころか、知留がジャンプさせない様に、高貴にスクリーンを掛けられる場面を多々ある。
高貴も順子同様、知留の細身でありながらパワーのあるプレーに目を見張っていた。
そして、点数が七十八対百一の所で、豪真がタイムアウトを取る。
「みんなよくやった」
豪真が労いながら、称賛の拍手を理亜たちに贈る。
「つっ」
そこで、静香がドリンクのボトルを手にしようとした時、手に痛みが走る。
「あんたはよくやった。ここまでにしときな」
そんな静香の青みがかった手を優しく握り、包帯を巻いていく由紀子。
静香は、手に負荷が掛かるシズコラシュートを限界まで打ち切っていた。
豪真は、静香が限界になる前に、タイムアウトを取ろうとしたが、静香が「お願いじゃん！ もっと役に立ちたいじゃん！」とせがむ様に声を上げてきたため、豪真は苦渋の決断でもするかのように、静香の意思を汲んだ。
静香だけを、徹底して目で追っていた豪真は、流石の限界を感じ取り、第二クォーター終了の二分前にタイムアウトを取ったのだ。
全員が静香に優しく接する。
静香は何故かドヤ顔で頬を赤めていた。
静香と奏根、理亜と芙美がメンバーチェンジし、いざ出陣。
すると、コートに戻る前に円陣を組んでいた奏根たち。
「いいか。エクストラロードはどの道十分が限度だ。九番が消耗しきった所で畳みかける」
神妙な面持ちで奏根がメンバーを鼓舞する。
「じゃな。第三クウォータからは我も乱歩・気流で応戦する。しばしの信望じゃ」
芙美の言葉に全員は頷く。
「よし、ディフェンス、力入れてくぞ！」
「「ディーフェンス！」」
奏根たちは片手を中央で重ね合い、押し合うと、力強く発する。
「どうやら新方さんの限界を迎えてたようですね。あのシュートはとても厄介ですが、手の負担が深刻なほどかかります。なのでここまでと言った所でしょうか」
銅羅は独り言の様に分析していた。
さすがの飛翔たちも、静香のシズコラシュートを防ぐ術がなく、見送るしかなかった。
そして、残り二分の第二クォーター。
試合は再開され、奏根たちボールから始まる。
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